前面从热处理淬火工艺出发提到淬火油选择原则：淬火油冷却性能必须在达到要求的硬度（冷却速度要求快）和不允许产生裂纹，控制热处理变形在合理的较小范围内（冷却速度要求慢）两者之间找到一种结合，而这个矛盾的冷却速度要求是对不同温度区间提出的要求，这就为热处理淬火油的研制提供了一种方向。鉴于检测条件限制，以前在工厂的热处理生产实践中我们只能根据通用知识及经验对淬火介质作一个大致的范围选择然后用试验来验证。冷却特性仪的广泛运用正是提供了一种检测工具分析手段，为我们优化淬火油的科学选择，分析对比给予帮助。我们可以有条件检测或委外检测或要求油品公司提供淬火油冷却特性检测数据报告，为淬火油的选择提供科学依据。

正火是将工件加热到适宜的温度后在空气中冷却，正火的效果同退火相似，只是得到的组织更细，常用于改善材料的切削性能，也有时用于对一些要求不高的零件作为热处理；

淬火是将工件加热保温后，在水、油或其它无机盐、有机水溶液等淬火介质中快速冷却。淬火后钢件变硬，但同时变脆，为了及时消除脆性，一般需要及时回火；

热处理中的“四把火”随着加热温度和冷却方式的不同，又可演变出不同的热处理工艺，香把淬火和高温回火结合起来的工艺称为调质等。


为了降低钢件的脆性，将淬火后的钢件在高于室温而低于650℃的某一适当温度进行较长时间的保温，再进行冷却，这种工艺称为回火。退火、正火、淬火、回火是整体热处理中的“四把火”，其中的淬火与回火关系密切，常常配合使用。金属材料表面处理技术与金属热处理和表面热处理不是一个类型的慨念。一般把金属表面防护和改性称之为金属材料表面处理，改变金属材料表面组织结构和力学性能指标称为金属表面热处理。

使用热作用来消除应力与蠕变期间的应力松弛密切相关。关于压力去除过程有两种观点。

一种观点是材料的屈服强度随着加热温度的升高而降低。因此，在加热时，此温度下的残余应力超过此时的屈服应力，发生塑性变形，残余应力减轻，但缓和应力永远不会低于屈服应力，因此应力消除仅为极限。

另一种观点是它是由一般的压力放松引起的。理论上，只要给出足够的时间，就可以完全去除应力，并且不受应力大小的限制。当淬火钢回火时，由于结构结构的变化，淬火钢被软化和增韧，并且残余应力也被去除或重新分布。