软启动器是一种集电机软起动、软停车、轻载节能和多种保护功能于一体的电机控制装置。不仅实现在整个起动过程中无冲击而平滑的起动电机,而且可根据电动机负载的特性来调节起动过程中的参数,如限流值、起动时间等。软启动技术就是一种控制和启动电机的新兴技术, 现如今已经受到现代人们十分广泛的关注, 并积极的应用在了企业生产活动之中。

    从安装角度上说，在线软启动器少了一个接触器，一次线和二次线更简单，尤其功率大的起动柜，在线式更省成本。而旁路软启动器就没这些有点了。但是毕竟在线式软启动器可控硅是一直工作的，而旁路软启动器只是启动瞬间可控硅在工作，启动完成是旁路接触器运行，所以来说，旁路软启动器对晶闸管来说更好，而晶闸管是软启动器执行器件，要是晶闸管坏了软启动器维修费用可不低。

    智能软起动器的输出端增加了一个接触器，以防止电压进入输出端。旁路上接了一个热继电器，因为旁路后面的软启动器没有保护电机的能力，必须通过外部的时间继电器来切换控制电路。由于外界不可抗力因素和异常工况，如自然环境(雷电)影响、负荷突变、供电系统故障、线路老化、故障、人为操作失误等。很容易造成智能软起动器的故障。

    很多人都认为两个电机的扭矩没有达到电机的额定扭矩状态下工作(频率，转速还是一样50HZ)，工控自动化产品变频器也会起到节能省电的作用，这是一种错误的认为。两个一模一样的电机都工作在50HZ的工频状态下，一个使用变频器，一个没有，同时转速和扭矩都在电机的额定状态下，相信大多数人都会认为哪个使用变频器的电机会比较节能省电。其实这也是一种错误的想法。同样的条件，很多人都认为空载状态下能省能省下很多电，但其实拖动型负载空载状态也节省不了多大的电能。