铁和钢没有本质的区别，主要成分都是铁，一般说的铁，含碳量较高，而钢呢，名目繁多，除了在铁的基础上去掉一部分碳以外，还人为地加入了很多铁和碳之外的材料，以提高铁在某方面的性能。例如，为了提高强度加入锰，为了提锈能力加入铬等等。这些就是废铁回收之后的用途。废铁收购再利用，一直是响应国家政策，节能环保，变废为宝，倡导资源再利用，是国家支持的产业之一，前途一片光明。轻薄料废铁回收处理方法主要包括：磁选、清洗、预热等。

露天存放的废铁回收受潮后，由于夹杂的水分和其他润滑脂等易汽化物料，会因炸裂作用而迅速在炉内膨胀，也不宜加入炼钢炉。为此，许多钢厂采用预热废铁的方法，使用火焰直接烘烤废铁铁，烧去水分和油脂，再投入钢炉。金属制品使用中的新旧交替现象是必然的，每年都会产生大量的废金属。废金属处理不当，会引起水、空气、土壤等的污染，并形成污染链，危及生命安全。废金属的危害如此之大，废金属的回收利用成为关注的焦点。

金属矿产资源是金属矿产资源的主要来源，随着人类的不断开发，这些有限资源在不断减少，金属矿产资源的短缺必然成为人类亟待解决的问题。有些人估计过，回收一只废弃的铝质易拉罐，比制作一个新的易拉罐节省20%的资金，还能节约90%~97%的能源。回收1t废钢可以炼0.9t好钢。与矿石冶炼相比，可以节约47%的成本，减少空气污染、水污染和固体废物。因此，树立可持续发展观念，加强垃圾分类处理，回收利用废金属具有巨大的经济效益和社会效益。




世界上大部分金属都可以回收利用。工业发达国家再生金属行业规模大，金属回收利用率高。中国作为世界有色金属的生产和消费大国，由于市场需求旺盛，再生金属产业对世界再生金属产业的发展起着重要作用。废金属产品的回收方法一般是金属与非金属分离，然后金属回收。对于体积过大的废金属制品，为了减少运输空间，大金属中含有的铁块铝块必须先破碎后再分离纯化金属。