至今尚存的养生学专著，以这一时期为早，有晋·许逊《灵剑子》、梁·陶弘景《养性延命录》、隋·巢元方《巢源补养宣导法》、唐·司马承祯《天隐子养生书》、唐·施肩吾(栖真子)《养生辨疑诀》、唐·王焘《外台辑养生导引法》等，共十一种。养生是中华民族传统文化的一个有机组成部分，养生是先民在长期的生活实践中总结生命经验的结果。其书佚存目者，尚有张湛《养生集要》、王仲丘《养生纂录》、高福《摄生录》、郭霁《摄生经》、斐煜《延寿赤书》、郑景岫《四时养生论》、穆殷《四气摄生论》等7种。

    养生首先，贵在养德，这是健康和长寿的重要条件。历来重视精神卫生，早在两千多年前的医书《黄帝内经》中所言'恬淡虚无，真气从之，精神内守，病安从来'，就明确提出养生应注重精神方面的保养。养生的理论均从维持人的正常状态出发，把减少消耗、加强再生、保持顺畅、维持稳定作为重要的着眼环节，主要强调如下几点。上古天真论中的养德，主要是体现在合同与道、德全不危、淳德全道，才能有利于寿蔽天地、无有终时此其道生。而长生不老和福寿无疆的理想境界，必须是从生活方式病和社会方式病入手转变，必须从人类的身心素质和道德素质的根本点改造好，将身心素质和道德素质负增长的下士，力挽狂澜地改造好和奋起直追，将庶人(中士)和身心素质和道德素质比较***的上士们一起，向贤人、圣人、至人、真人、神圣人的福寿无疆境界利己利他，这就是合同与道、德全不危、淳德全道和此其道生促成的科学革命成果。

   《黄帝内经·灵枢·本神篇》在精辟论述生命生成和养护的基础上，明确指出：“故智者之养生也，必顺四时而适寒暑，和喜怒而安居处，节阴阳而调刚柔。如是，则僻邪不至，长生久视。在养生实践中，一些大腹便便的人，适当减少饭量，肚子小了，气色好看了，心情愉快了，身体有劲了，走路轻快了。”而在这段足以作为中医养生原则的经典语言中，《黄帝内经》首先把能够参与养生的人界定为智者，接着提出了养生的三个和谐，即人与自然和谐、心态和谐、身体和谐。其中人与自然和谐是总纲，强调人的心态和身体的调节一定要符合自然。