水蛭(蚂蝗)的耐寒能力较强，一般不易被冻死。自然条件下，气温低于10℃时就会停止摄食，钻入泥中越冬。人工养殖可在池塘四周遮盖稻草等物保暖，协助水蛭(蚂蝗)自然越冬。这种方法省时省力，适合大面积商品水蛭(蚂蝗)养殖。也可以将育种水蛭(蚂蝗)集中在塑料薄膜棚内越冬，半月投喂一次饲料，这种方法可使水蛭(蚂蝗)正常生长和活动，待温度稍有回升，即可交配产卵。

水蛭为杂食性动物，主要吸取动物的血液或体液为食，水里的浮游生物、昆虫、软体动物等也是它们摄食的饵料。人工饲养条件下，主要搭配投喂便于摄食且富含营养的人工饲料，如动物内脏、熟蛋黄、配合饲料、植物残渣、淡水螺贝类、杂鱼类、蚯蚓等。水蛭出生头2-3天不吃食物，主要依靠卵黄维持生活，3天后即可采食。投饵时应注意间隔投喂，并及时清除剩饵和凝血，以免污染和败坏水质，影响水蛭生长。

水体要求：水源应充足，水体pH在6-8之间，肥水透明度为20-30cm。

温度要求：生长适温为10-30℃，25-30℃生长速度较快。

土壤要求：建造养殖池的土壤好的为壤土，其次为黏土，若养殖地多为旱地，则要寻找靠近河流的地方造池。

食物要求：水蛭为杂食性动物，人工饲养主要投喂各种动物内脏、熟蛋黄、配合饲料、植物残渣，淡水螺贝类、杂鱼类、蚯蚓等。