对于一个观鸟爱好者，望远镜在野外的表现可以归结为三条：影像质量，易用性----手感，以及防水抗震性能。的观鸟望远镜应该表现出鸟类的真实细节和颜色，就和看我们眼前的鸟一样，不管是在何种距离和何种光线条件下。你可以整天带着它们而不觉得精神和肉体上的疲劳。在雨中，或者意外浸水的时候，在剧烈的温度变化的时候，在各种可能遇到的碰撞和振动应该安全无碍。

调焦类型：观鸟和普通观景不同，尤其是观林鸟，鸟与人的距离是忽远忽近。需要采用中央调焦才能适应被观察物距离的快速变化。另外调焦阻尼也要适中，对于观鸟这种需要频繁调焦的场合，过紧的调焦阻尼，会让手指酸疼。防水和防震：观鸟活动往往都在户外进行，观察环境多变，较好选防浸水的双筒镜，这样才能使镜子内部保持密封干燥，不起雾不长霉。对于表面包胶的双筒镜，不但防震效果好，握持起来也更舒适。

较常见的物镜采用双胶合结构，就是把两片不同折射率的玻璃胶合在一起，以获得消色差的效果。物镜会采用双分离结构，就是把两片不同折射率的镜片适当的分离，和双胶合结构比可以增加两个变量（中间镜片的曲率和镜片间距），以获得更好的像差矫正效果。更好的物镜则采用三分离结构，也就是采用三片分离式镜片，不过这样的结构似乎用在折射天文望远镜上比较多，用在观鸟单筒镜上的非常罕见。

观鸟镜调焦：建议采用内调焦的单筒作为观鸟镜，因为这种结构的望远镜调焦的时候物镜和目镜都是固定不动的，移动的只是望远镜内部的一个负透镜，这种结构的好处是可以实现更高的密闭性。另外调焦的手感非常重要，太松的阻尼会轻易滑过清晰点，太紧的阻尼会让手指疲劳。忽紧忽松的阻尼可以让你抓狂，仿佛在坐翘翘板，无法找到平衡点。好的机型的单筒观鸟镜会带两个调焦轮，一个粗调一个精调，让调焦能兼顾速度和精度。调焦轮的位置也有一定的讲究，一般来说人的右手会更灵活，所以较好选择调焦轮在右侧的单筒镜。