摄影测量学的主要任务是从理论上研究摄影像片与所摄物体之间的内在几何和物理关系。利用这种几何关系可以确定被摄物体的形状、大小、位置等几何特性 ；利用它们之间的物理关系可以判定所摄物体的性质，作出正确的解译。为了实现上述目的，还需要从技术上研究和制造出摄影像片获取和处理的仪器、材料和作业方法。

可以从不同角度对摄影测量学进行分类：按距离远近分有航空摄影测量、航天摄影测量、地面摄影测量、近景摄影测量和显微摄影测量；按用途分有地形摄影测量与非地形摄影测量。地形摄影测量主要用于测绘国家基本地形图、工程勘察设计和城镇、农业、林业、地质、水电、铁路、交通等部门的规划与资源调查用图或建立相应的数据库。非地形摄影测量是将摄影测量直接用于工业、建筑、考古、变形观测、侦破、事故调查、侦察、弹道轨迹、、矿山工程以及生物和医学等各个方面的一门技术科学；按技术处理方法分，则有模拟法摄影测量、解析摄影测量和数字摄影测量。模拟法摄影测量是用光学和机械方法模拟摄影成像过程，通过摄影过程的几何反转建立缩小了的几何模型，在此模型上量测便可得到所需的各种图件（主要是地形原图）。解析摄影测量是用计算的方法在计算机中建立像点坐标和物点坐标之间的几何关系，所量测的结果先贮存在电子计算机中，再通过数控绘图仪绘出图来。数字摄影测量则是解析摄影测量的进一步发展，包括摄影测量的数字测图和以数字（化）影像为出发点的全数字化摄影测量，是摄影测量的发展方向。

采用摄影测量方法测制地形图，必须对测区进行有计划的空中摄影。将航摄仪安装在航摄飞机上，从空中一定的高度上对地面物体进行摄影，取得航摄像片。运载航摄机的飞机飞行的稳定性要好，在空中摄影过程中要能保持一定的飞行高度和航线飞行的直线性。飞机的飞行航速不宜过大，续航的时间要长，实施飞行直至把整个航摄区域摄影完毕，经过室内摄影处理（显影、定影、水洗、晾干等），从而得到了覆盖整个航摄区域的航摄像片。

竣工总平面图是设计总平面图在施工后实际情况的反映，所以设计总平面图不能完全代替竣工总平面图。编绘竣工总平面图的目的在于：!在施工过程中可能由于设计时没有考虑到的问题而使设计有所变更，这种变更设计的情况必须通过测量反映到竣工总平面图上；"它将便于日后进行各种设施的管理、维修、扩建、改建、事故处理等工作，特别是地下管道等隐蔽工程的检查和维修；#为扩建提供原有各项建（构）筑物地上和地下各种管线及交通路线的坐标和高程等资料。通常采用边竣工边编绘的方法来编绘竣工总平面图。竣工总平面图的编绘包括室外实测和室内资料编绘两方面的内容。