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便利店的起源：作为一种零售业态,便利店初起源于美国,其兴起的主要原因是超级市场越来越远离居民区,超级市场规模的不断扩大和商品种类日益繁多,极大地消耗了购物者的时间和精力;越来越多的女性外出工作,自由职业者工作时间的随意安排,家庭支付能力的增强等,使得人们在购物时更倾向于便利、快捷和舒服,由此促成了便利店的出现。

与超级市场相比,便利店的卖场面积小(国内一般是50平方米～200平方米左右)、商品种类少,而且商品陈列简单明了,货架比超市的要低,使顾客能在短的时间内找到所需的商品,同时实行进出口同一的服务台收款方式避免了超级市场结帐大排长龙的现象。据统计,顾客从进入便利店到付款结束平均只需三分钟的时间。

时间的便利性。

一般便利店的营业时间为每天16小时～24小时,全年无休。

早期的便利店靠卖速食起家,发展到今天,其经营范围已经有了极大的扩展,主要以各项便利服务吸引众多消费群体。如世界上发展好的便利店,它的日常经营除了销售包装食品、生活用品外,还通常拥有速食设备,提供现场制作速食服务。另外,它还拥有对外服务的传真机、复印机,有的还提供彩扩冲印服务,销售书刊杂志和IP卡,代缴快递费、手机费、税费等生活中的各项费用,以及提供订购、等服务。