高质量的小物镜即便是 20mm 也可以在野外提供令人惊异的满意图象，特别是白天光线良好以及距离较近的情况下。对于普通的野外观测， 30-35mm 已经可以提供足够的细节表现，除非是在恶劣的光线条件下。事实上，在通常的观鸟距离上（ 40-60 英尺），几乎所有的望远镜都看起来不错（只有直接互相对比才能分出优劣）。如果需要各种条件下都有很好的表现，那么就需要 40-50mm 口径的物镜（所谓“全尺寸”， 20-29mm 为“口袋尺寸。便携望远镜， 30-35mm 为中尺寸望远镜）

当你观测暗黑的树林中时，特别是一部分的视野在光亮中，大物镜有助于分辩暗光部分物体细节。较后一种情况，是在黄昏，黎明等光线不好的条件下。尽管这种条件在别的地方往往被当作大口径望远镜的主要优势，其实却是较不常碰到的。在中等距离上，好的 23mm 望远镜表现和 50mm 望远镜差不多，大口径望远镜的优势只是体现在： 50mm 的望远镜可以在黎明时候早观测 5-10 分钟，黄昏时能够多观测 5-10 分钟，或者可以在稍远一点的距离上观测到同样的细节。对于手持望远镜的倍数（7-10 倍）来说，大于 50mm 的物镜口径已经很难提供更多的细节了。

观鸟用双筒望远镜放大8-10倍比较恰当。新手往往喜欢用高倍，其实真正的高倍镜是不适合手持的，因为体积和重量都比较大，需要架在三脚架上使用，携带性和移动性不好。有些高倍镜采用小口径物镜，成像昏暗，而且高倍数带来的抖动会降低观测的舒适性，抵消高倍数本身的细节辨认力。而更多的高倍镜往往采用虚标倍数来迎合普通消费者的心理，标几十倍甚至上百倍，其实不到10倍。

使用观鸟望远镜我的经验是：没看过鸟的和新人的描述，在大小上都不可信。我们看书上写的这个鸟 20 公分，但是实际上并没有那么大，因为那都是量标本量出来的。把标本拉直，从头到尾，还不算腿长。事实上活鸟不会这么呆着的，天冷的时候鸟会缩一团，受惊的时候会炸开毛。而且，很多人对于长度缺乏一个确切的概念，特别是在望远镜中看到的。因此，对于初学者，不妨找个常见的鸟作为对照：这个鸟有麻雀那么大，有鸽子那么大，有乌鸦那么大。