油酸主要来源于自然界，以甘油酯的形式存在于动植物油脂中。将油酸含量高的油脂经过皂化、酸化分离，即可得到油酸。油酸有顺反异构体，天然油酸都是顺式结构 (反式结构人体不能吸收)，对软化血管有一定效用，在人和动物的新陈代谢过程中也起着重要作用，但人体自身合成的油酸不能满足需要，要从食物中摄取，故食用油酸含量较高的食油有益健康。
油酸与作用，则异构化为 反式异构体， 反油酸的熔点为44～45℃；氢化则得 硬脂酸；用氧化则得正 壬酸和 壬二酸的混合物。油酸由于含有 双键，在空气中长期放置时能发生自 氧化作用，局部转变成含羰基的物质，有的 哈喇味，这是油脂变质的原因。商品油酸中，一般含7%～12%的饱和脂肪酸，如 软脂酸和硬脂酸等。
油酸的钠盐或 钾盐是肥皂的成分之一。纯的油酸钠具有良好的 去污能力，可用作乳化剂等表面活性剂，并可用于。油酸的其他金属盐也可用于防水织物、 润滑剂、抛光剂等方面，其钡盐可作杀鼠剂。
油酸一般是可以用于进行皂化反应的，使用油酸和碱性物质进行皂化反应可以生产出来脂肪酸钠和甘油，而目前使用比较广泛的油酸分别有动物油酸和植物油酸，那么这两种哪一种进行反应的效果更好呢。
首先我们可以先从水解进行的时间这一方面进行对比。
在两者进行对比实验的过程当中，操作者在经过计时之后得出结论，使用植物油酸做的实验， 如果想要完全的进行水解那么需要加热6~7分钟，但是使用动物油酸进行实验的时候，只需要使用3-4分钟就可以完全的进行水解。
过滤后生产所得物质质量的对比。 使用植物有在皂化反应完成结束之后获得的黄棕色黏稠状物质，之后添加进去氯化钠饱和溶液进行搅拌，在进行过滤的时候水分不易进行分离，需要使用人力挤压黏稠状物质才会透过纱布过滤出来，即便是使用了药匙把黏稠物刮出了下来，依然是有比较多的黏稠物会粘附在纱布上面，分离的时候是比较麻烦的。使用动物油做的实验在水解之后的产物是乳白色黏稠状物质，同样需要加入氯化钠溶液进行搅拌，这种的在进行过滤的时候水分是比较容易出现分离的，而且也是比较容易从纱布上面刮出下来的。
油酸的关键用于不一样领域的优点1、关键用于制备塑料增塑剂环氧胶油酸丁酯和环氧胶油酸辛酯。毛纺织工业生产中用于制备抗静电剂和润化柔顺剂。木料工业生产中用于制备抗石腊乳化油。经空气氧化可制备1、关键用于制备塑料增塑剂环氧胶油酸丁酯和环氧胶油酸辛酯。毛纺织工业生产中用于制备抗静电剂和润化柔顺剂。木料工业生产中用于制备抗石腊乳化油。经空气氧化可制备壬二酸，壬二酸是制得聚酰胺树脂的原料。也可用于生产制造有机肥料脱硫催化剂、纺织品纺织印染助剂、工业生产、矿物质浮选剂和脱膜剂等。还可作为制备复写纸、打字纸、圆珠笔芯油和各种各样油酸盐等。2、可做为压井液润处理卡剂。油酸的醋酸盐或碳酸盐是肥皂的成分之一。纯的油酸钠具备的除污技能，可作为脱硫催化剂等表活剂，并可用于胆道。油酸的别的金属盐也可用于防潮针织物、润滑液、抛光腊等层面，其钡盐可作杀鼠剂。3、用于细胞生物学剖析及气象色谱仪规范化合物。4、用于制备塑料增塑剂、有机肥料脱硫催化剂、润滑液、脂膏、铁矿砂浮选剂等。5、作为洗洁剂剂剂、油酸皂盆栽花卉栽培基质、护肤品、合成纤维除污剂、纺织助剂的原料。尤其制做油酸用于塑胶、橡塑保温板、尼龙8和涤纶面料9的原料。6、用于烤制食品企业、肉类食品、调味料。
