预制菜，又称为预制调理食品，一般指以各类农、畜、禽、水产品为原辅料，配以调味料等辅料（含食品添加剂），经预选、调制等工艺加工而成的半成品。通常预制菜需要在冷链条件下贮存或运输，供消费者或餐饮环节加工者简单加热或烹饪后食用。根据中国烹饪协会联合多家单位共同参与起草的《预制菜》团体标准，预制菜的定义是“以一种或多种农产品为主要原料，运用标准化流水作业，经预加工（如分切、搅拌、腌制、滚揉、成型、调味等）和/或预烹调（如炒、炸、烤、煮、蒸等）制成，并进行预包装的成品或半成品菜肴”。依据该定义，业内将预制菜分为四大类：即食（如八宝粥、即食罐头）；即热（如速冻汤圆、自热火锅）；即烹（须加热烹饪的半成品菜肴）；即配（如免洗免切的净菜）。

打造高标准的预制菜，还需要推动预制菜产业按照市场规律优化布局，可以总结为“天时”“地利”“人和”三大因素。“天时”是指原材料产地优势。产地的劳动力、能源、用地等生产成本相对较低，综合成本优势明显。预制菜是特色农产品产区提质增效、延伸产业链、发展农产品仓储流通及加工业的抓手，也是乡村振兴的朝阳产业，企业可据此布局。“地利”是指主打效率和成本结合的销地端预制菜市场。可在B端餐饮半成品、精加工原材料等保存期短、配送响应及时的预制菜产品供应方面重点发力，通过构建及时配送网络，实现订单快速、响应，通过帮助客户提升供应链周转率、简化管理来降低综合成本，提升企业竞争力。这类体系是在已成型的农产品流通系统上构建预制菜体系，优化结构，升级服务。

“人和”主要是指某个有一定度的单品或系列产品，以配方、风味、字号品牌等抓住消费群体，满足区域预制菜个性化产品市场需求。该方法适合初创、中小规模和构建特色品牌的企业，着重在单个或一类产品上深耕，通过技术分解、工艺流程化实现操作岗位单纯化、工序化，有效保证菜品质量的稳定性，同时节约单品成本，强化企业竞争力。

对各地而言，预制菜是一个新的产业机遇。为了抓住这一机遇，不少地方配套了专门的产业园区做支撑，并将其作为新兴产业进行集聚打造。广东、山东、福建、河北等地先后出台预制菜产业发展政策，瞄准万亿元产业前景，争夺“预制菜之都”“千亿元产业集群”或“单项企业”。需要注意的是，地方在发展预制菜产业时，要深入分析自身的产业基础，科学布局规划，配套发展预制菜产业的软环境和硬设施。