在三种条件下需要全尺寸的望远镜：距离超过150英尺，特别是像麻雀那样尺寸的小型鸟类，大物镜可以显出和小物镜的不同。这并不是简单的分辨率的问题，尽管分辨率可能有些作用。你可以在这个距离看到更多的颜色，大口径物镜汇聚了足以刺激颜色感觉细胞的能量，而小物镜望远镜看起来就稍微发灰。当光线不足距离又远时会更明显。应该说这种差距在短距离上也是存在的，只是不是那么明显罢了。

调焦类型：观鸟和普通观景不同，尤其是观林鸟，鸟与人的距离是忽远忽近。需要采用中央调焦才能适应被观察物距离的快速变化。另外调焦阻尼也要适中，对于观鸟这种需要频繁调焦的场合，过紧的调焦阻尼，会让手指酸疼。防水和防震：观鸟活动往往都在户外进行，观察环境多变，较好选防浸水的双筒镜，这样才能使镜子内部保持密封干燥，不起雾不长霉。对于表面包胶的双筒镜，不但防震效果好，握持起来也更舒适。

鸟都是警觉又好动的家伙，所以望远镜是观鸟者必备的，但是挑选望远镜，特别是作为新手如何选择一个望远镜，还是有点要说的。首先不要信所谓的「俄罗斯望远镜」，这些都不是观鸟的好选择。天文望远镜也不适合观鸟。观鸟用的望远镜有两种：单筒望远镜和双筒望远镜。双筒望远镜轻巧，便于寻找，使用方便，单筒望远镜放大倍率大，适合观水鸟，贵，使用不便。放大倍率大并不意味着就适合观鸟，有一次我带一人看鸟，看到有初学者直接扛着单筒去了，说「这个放大倍率大」，但是单筒的视场很小，我敢打包票，他什么也找不到

使用观鸟望远镜我的经验是：没看过鸟的和新人的描述，在大小上都不可信。我们看书上写的这个鸟 20 公分，但是实际上并没有那么大，因为那都是量标本量出来的。把标本拉直，从头到尾，还不算腿长。事实上活鸟不会这么呆着的，天冷的时候鸟会缩一团，受惊的时候会炸开毛。而且，很多人对于长度缺乏一个确切的概念，特别是在望远镜中看到的。因此，对于初学者，不妨找个常见的鸟作为对照：这个鸟有麻雀那么大，有鸽子那么大，有乌鸦那么大。