空气预热器的作用
1、空气通过空气预热器加热后再送入炉膛，提高炉膛温度、促进燃料着火，改善或强化燃烧，保证低负荷下着火稳定性。
2、回热系统的采用使得给水温度提高，亚临界锅炉给水温度可高达250～290℃，若不采用空气预热器，排烟温度将很高。
3、炉膛内辐射传热量与火焰平均温度的四次方成正比。送入炉膛热空气温度提高，使得火焰平均温度提高，从而增强了炉内的辐射传热。这样，在满足相同的蒸发吸热量的条件下，就可以减少水冷壁管受热面，节省金属消耗量。
4、热空气作为制粉系统中干燥剂。
烟气低温腐蚀
烟气低温腐蚀是指当锅炉的排烟温度低于烟气的酸时，在锅炉的低温受热面上会凝结烟气中的水蒸气和硫酸蒸气，凝结的水蒸气和硫酸蒸气与传热管壁的金属材质发生化学反应，生成金属硫酸盐，导致管壁处腐蚀，随着反应时间的延长，管壁处发生积灰，积灰导致传热管的传热性能减弱，受热面壁温因此降低。
控制锅炉烟气低温腐蚀从理论上来说就是控制锅炉低温受热面的金属壁温要高于烟气的温度，烟气的温度一般低于 75 ℃。从电厂的实际运行结果看，锅炉空预器的冷端壁温只要高于 75 ℃，就能够避免发生烟气低温腐蚀。而在冬季工况和机组低负荷工况的情况下，锅炉低温受热面的金属壁温较正常工况下有所下降，需要采取有效的设计措施以防止发生结露现象，才能避免发生低温腐蚀现象。通常采取的措施是增加暖风器设计，在冬季工况下，通过暖风器换热将锅炉进风温度提高到 20℃；在机组低负荷工况下，也可通过暖风器换热将锅炉进风温度提高到适当温度。以防止烟气的低温腐蚀，同时增加了烟气余热利用率。
氨逃逸带来的腐蚀
目前国际国内形势下，对燃煤电站的环保排放要求越来越严格，为了达到氮氧化物的排放标准，燃煤电站大量采用在烟道中喷入液氨或尿素等还原剂的方式以降低氮氧化物的排放量，在此过程中氨气发生挥发而后随着烟气的排放而排放，造成氨逃逸现象。烟气经过 SCR 装置时，部分 SO2在催化剂的作用下发生氧化反应生成 SO3，SO3与逃逸的 NH3及水蒸气发生化学反应生成 NH4HSO4和(NH4)2SO4。其中较多地生成 NH4HSO4，而(NH4)2SO4产生量很少，且为粉末状，处于积灰中，对空气预热器几乎无影响。
