中国古建筑从总体上说是以木质梁柱式结构为主导，以砖瓦石为辅助而发展起来的。从建筑外观看，每个建筑都是有上、中、下三部分组成。梁柱式木结构房屋是一种历史悠久的木结构建造工法，很多年前我国的祖先们就已经掌握了这一技术，并且在我国的建筑史留下了浓墨重彩的一笔。即屋顶、基座、柱子，门窗和墙面。在柱子之上屋檐之下还有一种有木块纵横穿插，层层叠叠组合成的构件叫做斗拱。这是以中国为代表的东方建筑所特有的构件它既承托屋檐和屋内的梁与天花板，有具有较强的装饰效果。建筑梁柱式结构体系，有立柱、横梁及顺檩等主要构件组成。各构件之间的结点用榫卯相结合，构成了富有弹性的框架。

中国古代建筑以“间”为单位构成单座建筑，再以单座建筑组成庭院，进而以庭院为单元，组成各种形式的组群。西方也从古希腊、罗马原始木支承结构发展到后来的桁架式木屋架建筑和具有西方特色的木框架填充墙建筑。就单体建筑而言，以长方形平面为普遍。此外，还有圆形、正方形、十字形等几何形状平面。就整体而言，重要建筑大都采用均衡对称的方式，以庭院为单元，沿着纵轴线与横轴线进行设计，借助于建筑群体的有机组合和烘托，使主体建筑显得格外宏伟壮丽。

现代木结构建筑除了发扬古木建筑的抗震优点，又增加了很多抗震措施，如轻型木结构利用剪力墙传递力和承重，胶合木框架结构在节点处采用抗震五金件、墙体加固斜撑等，木结构建筑在强震中坍塌时几乎没有粉尘。木材也被用于世界各地的许多音乐厅，因为它自然地抑制声音，在房间内创造出很好的音调。从过去的实例中，伴随着建筑物的坍塌，产生大量的粉尘，由于木建筑的结构是由木材墙骨柱和板材（如定向刨花板或结构胶合板），在坍塌时不会产生粉尘。