需要分离的悬浮液经进料管连续输送到机内，经螺旋输送器的出料口，进入到出料口，进入高速旋转的转鼓内，在离心力场作用下，悬浮液在转鼓内形成一环形液流，固相颗粒在离心力作用下快速沉降到转鼓内壁上，由差速器产生的转鼓和螺旋输送器的差速，由螺旋输送器将沉渣推送到转鼓锥端的干燥区，经过螺旋输送，使沉渣器推力和沉渣离心分力的双向挤压，使沉渣得到进一步挤压脱水后，从转鼓小端排渣口排出，分离后的清液经溢流口排出。沉渣不受，离心机全长都起到了沉降作用，扩大了沉降面积，悬浮液在机内停留时间增长，从而使分离效果，由于和没有的沉降可有效地絮凝剂的使用量，使机内流体的流动状态很大，并且可通过加大转鼓直径来离心力，因此可显著降低转速。

由于组成混合液的比重不同，所以它们受到的离心力也不同。悬浮液中的重相受到大的离心力将向外沉降到卧螺离心机转鼓，轻相则附在重相的表面。由于混合液的比重不同，卧螺离心机中的悬浮液经过沉降一段时间后将逐渐分层。悬浮液的重相下沉到容器底部，而轻相则浮在上部，轻重相之间形成某种的分界面。加热保温系统由电加热器和电热带及保温层组成，电热带缠绕在油泥分离器、贮油箱、贮液箱外壁，并外包保温材料层。分层的速度受到组成悬浮液轻重相密度差的影响，密度差越大，分层的速度越快。

油泥分离设备在油泥的处理主要是将其浓缩脱水，并降低含油量，然后填埋或作其他处理的设备。根据油泥的特性，结合大庆油田的工艺要求，研发出三相卧螺离心机，利用液-液-固三相分离原理，依靠离心力把油、水、泥单独分离，经分离后的水相含油率大大降低，分离出的油经管道排入污油回收系统，污泥则装车外运。离心机在进行油泥分离的时候是一个全封闭、全自动、连续式处理工艺，该设备占地面积小，自动化程度高，劳动强度低，工作环境清洁。目前处理方法是将井场液体人工回收，然后用土掩埋油泥，这种方法只治理了表面，污染源依然存在，直接影响着油区的生态环境。