由于绝热加热，空气压缩机需要一些处理废热的方法。通常，这是某种形式的风冷或水冷，尽管某些（特别是旋转式）压缩机可能会被油冷却（然后又被风冷或水冷）。在压缩机冷却期间还应考虑大气变化。冷却类型是通过考虑诸如入口温度，环境温度，压缩机功率和应用领域之类的因素来确定的。没有任何一种压缩机可用于任何应用。
大多数空气压缩机是往复活塞式，旋转叶片或旋转螺杆。离心式压缩机在大型应用中很常见，而螺杆式，涡旋式和往复式空气压缩机则在较小的便携式应用中受到青睐。
空气压缩机泵主要有两种类型：喷油泵和无油泵。无油系统比无油泵具有更多的技术开发，但是更昂贵，更响亮并且持续时间更少。无油系统还可以提供更高质量的空气。
空气压缩机被设计为利用各种动力源。尽管气体/柴油动力和电动空气压缩机是的，但利用车辆发动机，动力输出或液压端口的空气压缩机也普遍用于移动应用中。
静音型：
首先机器本身材料不含油性物质，工作时也不用添加任何润滑油，因此大大提高了所排出空气的质量，对用户所要配套设备的安全也有了保障，不像有油空压机，因排出气体中含大量油分子，会对用户所配套的设备带来不同程度的腐蚀，因此选择无油静音空压机对空气质量的保证是必要的。
其次，静音无油空压机的使用维护也较有油空压机更为方便简单。众所周知，部分有油空压机使用过程中需要定期的为机器更换或者加油，并且部分空压机会有喷油、漏油现象，对使用环境周围亦不同程度的造成污染，需用户花时间清理，这便相对的增加了用户工作量，而这又与人们使用机器设备为提高工作效率的意愿相违背。与此类空压机相比，无油静音空压机则基本上不用用户花时间去维护，因为它不用加一滴油，全自动的压力感应开关会根据你使用气量的情况而自动启动或停止，可谓省心省电。自动化的排水装置也为用户省心不少，因此使用极为方便。寿命也比有油静音式的空压机更为长久!
