小块体加水后体积胀大数倍至20-30倍，在水中呈悬浮状，泥浆膨润土，水少时呈糊状。蒙脱石的性质和它的化学成分和内部结构有关。

层间阳离子为Na+时称 钠基膨润土；层间阳离子为Ca2+时称钙基膨润土；层间阳离子为H+时称氢基膨润土(活性白土、天然漂白土-酸性白土)；层间阳离子为有机阳离子时称有机膨润土。

活性白土活性白土是用粘土（主要是膨润土）为原料，经无机酸化处理，再经水漂洗、干燥制成的吸附剂，外观为乳白色粉末，无臭，膨润土厂，无味，无毒，吸附性能很强，膨润土，能吸附有色物质、物质。在空气中易吸潮，放置过久会降低吸附性能。但是，加热至300摄氏度以上便开始失去结晶水，使结构发生变化，影响褪色效果。活性白土不溶于水、和各种油类中，几乎完全于热和盐酸中，相对密度2．3～2．5，在水及油中膨润***。

有机膨润土膨润土是一种无机矿物/铵复合物，以膨润土为原料，利用膨润土中蒙脱石的层片状结构及其能在水或中溶胀分散成胶体级粘粒特性，通过离子交换技术插入覆盖剂而制成的。膨润土在各类、油类、液体树脂中能形成凝胶，宁德膨润土，具有良好的增稠性、触变性、悬浮稳定性、高温稳定性、润滑性、成膜性，耐水性及化学稳定性，在涂料工业中有重要的应用价值。在油漆油墨、航空、冶金、化纤、石油等工业中也有广泛的应用。

钙基和钠基区别膨润土的层间阳离子种类决定膨润土的类型，层间阳离子为Na+时称钠基膨润土;层间阳离子为Ca+时称钙基膨润土.钠质蒙脱石（或钠膨润土）的性质比钙质的好。但世界上钙质土的分布远广于钠质土，因此除了加强寻找钠质土外就是要对钙质土进行改性，使它成为钠质土

1、在钻井中，配置具有高流变性和触变性能的钻井泥浆悬浮液。2、在机械制造中，可作铸造型砂，粘结剂，可克服铸件的“夹砂”，“起皮”现象，降低铸件废品率，保证铸件的精度和光洁度。3、在造纸业中用作纸张填充剂，增强纸张光亮度。4、在纺织印染液中用作抗静电涂层，代替淀粉上浆及做印花涂料。