书籍系指那些以传播知识、介绍经验、阐述思想、宣传主张为目的，经过编制或创作，用文字写、刻、印在一定材料上的著作物。以此为标准，正规书籍大致出现于春秋末期。相传孔子删述《六经》，“韦编三绝”，可见这时已出现了竹木简的书，此外还有写在丝织物上的书，称为“帛书”或“素书”、“缣书”。《墨子》说：“书于竹帛，镂于金石”，这是对纸书出现以前书籍制作材料的高度概况。

东汉蔡伦总结西汉以来的造纸技术，加以改进、推广。东晋时，***正式下令用纸写书。纸的产生，导致了书籍制作材料的伟大变革，在中国具有划时代的意义。