热管一般垂直布置，分为加热段、绝热段、冷凝段三部分，其内部结构如图1所示，两端封闭的管壳内充入一定量的传热工质后，抽成真空（1.3×10^-1～1.3×10^-4pa）状态。工作时，加热段受热时，管内液态工质蒸发汽化，蒸汽在微小的压差下流向冷却段放出热量凝结成液体，液体再靠重力作用回流到加热段。如此往复循环，热量被管内工质由加热段传递到冷却段。

综上所述，热管与列管换热时区别，热管是依靠自身内部工质从液态到气态再到液态相变来实现传热的传热元件；列管是直接通过管壁来换热的。