液压系统中的执行机构。一般由缸体，缸杆（活塞杆）及密封件组成，伸缩式液压油缸，缸体内部由活塞分成两个部分，分别通一个油孔。 由于液体的压缩比很小，所以当其中一个油孔进油时，活塞将被推动使另一个油孔出油，活塞带动活塞杆做伸出（缩回）运动，反之依然。
液压缸的工作原理
先说它的基本5个部件：
1-缸筒和缸盖
2-活塞和活塞杆
3-密封装置
4-缓冲装置
5-排气装置。
液压油缸属液压系统的执行元件，其运行故障的产生除液压油缸自身的原因外，还与整个系统有关，所以在排除液压油缸运行故障时要认真观察故障的症状，采用逻辑推理、逐项逼迫的方法，由外到内仔细地分析故障原因，从而确定排除方法，避免盲目地大拆大卸。在液压油缸运行故障的众多原因中，安装、使用和维护不当是造成其故障的原因，对此类问题此处不做阐述。本文仅对常见的典型运行故障——液压油缸动作不良加以系统的分析。
因为液压油缸要承受很大的压强，负载越重，它的压强就会越大，液压油缸，因此，做好液压油缸的保养工作是整个液压系统的维护的一环。
液压油缸就相当于液压系统的心脏，套筒式液压油缸，心脏出问题很难修补，所以液压油缸的维护就是要谨慎细致。
首先，要防锈。因为液压油缸的活塞部分在工作状态中是要伸出油缸的，自然就会受到氧化物的、酸性气体的侵蚀，这就需要我们给它涂敷适量的油脂进行保护，以免作为承重部件的活塞受侵蚀而在工作中可能发生断折。
其次，要开箱换油。因为长时间使用，难免会有异物进入液压油缸中，挖掘机液压油缸，这样在使用中就会发生摩擦增大现象，另外，液压油也是有一定的使用寿命，长时间不换油会损坏或者侵蚀液压油缸内部。
治不如防，因此在液压油缸的工作中要控制速度适当，不要超过2m/s，这样可以延长液压油缸的使用寿命，另外为了保护机构和安全起见，内部安装缓冲装置对于液压油缸的保护是十分有效的。
