睡莲为多年生水生草本；根状茎肥厚。叶柄圆柱形，细长。叶椭圆形，浮生于水面，全缘，叶基心形，叶表面浓绿，背面暗紫。叶二型：浮水叶圆形或卵形，基部具弯缺，心形或箭形，常无出水叶；沉水叶薄膜质，脆弱。

睡莲花单生，浮于或挺出水面；花萼四枚，绿色；花瓣通常八片。果实倒卵形，长约3厘米。花大形、美丽，浮在或高出水面，白天开花夜间闭合；萼片近离生；花瓣白色、蓝色、黄色或粉红色，成多轮，有时内轮渐变成雄蕊；药隔有或无附属物；心皮环状，贴生且半沉没在肉质杯状花托，且在下部与其部分地愈合，上部延伸成花柱，柱头成凹入柱头盘，胚珠倒生，垂生在子房内壁。浆果海绵质，不规则开裂，在水面下成熟；种子坚硬，为胶质物包裹，有肉质杯状假种皮，胚小，有少量内胚乳及丰富外胚乳。
睡莲从东北至云南，西至新疆皆有分布；朝鲜，日本，印度，苏联，北美也有。生于池沼、湖泊等静水水体中。许多公园水体栽培作为观赏植物，根状茎食用或酿酒，又入药，能治小儿慢惊风；全草可作绿肥。

睡莲苗的价格主要依据规格品种的不同定价也不同，从一两元到十几元不等。

选好栽培土
睡莲性喜腐殖质丰富、肥沃的粘性土壤。因此，栽培要选用长期淤积在河内或塘内的淤泥为好。

选择好种茎
睡莲多采用分株法栽培。种茎选择的好坏，也是栽培成败的关键一环。种用的地下根状茎，要选取生长旺盛健壮、无病毒、无损伤、无腐烂，带有新芽的一段，切成6～10厘米长的段块。

适当浅栽
种用地下茎如果入泥过深，一是泥土温度偏低，二是氧气贫乏，不利于早生快发，栽培深度一般保持地下茎上的新芽与土面相平为适中。

光照充足
睡莲性喜阳光充足、温暖潮湿、通风良好的气候。采取盆缸栽培的睡莲，一定要置于光照充足的位置，让其接受全光照。

种植时期
热带种通常晚普通种一个月，以五～六月为适期。此时正好老球根新芽将要发生，千万不可超过六月底。睡莲的球根或块茎，外观呈黑色，很难分清良劣。要分别良劣可用小刀切皮，肉质白色又坚硬者为良球，如嫩芽出现的种球可靠。久置的干燥球或腐烂球不得使用。
土壤和种植方法
种植需具黏重质土壤，且日照良好为佳。不然施行黏质土壤的客土法亦可供栽培。种植前先在植穴中施基肥，薄铺土壤掩盖基肥。球根(苗)下种，植穴填土至芽端，堆置小卵石满穴面，以防球根浮动，并防池水混浊。高出池底3公分的程度，以后观叶的伸高随时增加水。