道岔是个大家族，常见的是普通单开道岔。它由转辙器、连接部分、辙叉及护轨三个单元组成。转辙器包括基本轨、尖轨和转辙机械。当机车车辆要从A股道转入B股道时，操纵转辙机械使尖轨移动位置，尖轨1密贴基本轨1，尖轨2脱离基本轨2，这样就开通了B股道，关闭了A股道，机车车辆进入连接部分沿着导曲线轨过渡到辙叉和护轨单元。这个单元包括固定辙叉心、翼轨及护轨，作用是保护车轮安全通过两股轨线的交叉之处。道岔的容许通过速度分为直向和侧向两种，直向容许通过速度：43轨的不得超过100km/h。

道岔轨距：需要考虑加宽的部位有：基本轨前接头处轨距、尖轨***轨距、尖轨跟端直股及侧股轨距、导曲线中部轨距、导曲线终点轨距。道岔各部分的轨距加宽，采用适当的递 减距离，以保证行车的平稳性。中国新设计的道岔（如提速道岔）中，除尖轨***宽2 mm处因刨切引起的轨距构造加宽外，其余部分轨距均为标准轨距1435 mm。拨道时必须站在距道岔前100米进行方位拨顺，遇有两组道岔相连时，应掌握好限界等各方面因素。

道岔使用方法：道岔是一种常见的铁路配件，在铁路的正常运行中，起着至关重要的作用，转辙设备又是组成道岔的重要零件。接触问题尖轨所有重量都压在滑床板上，如果相互接触较少，尖轨重力作用在几块滑床板上，接触面积越小磨擦阻力越大，会使道岔转辙设备转换不灵活，严重时受阻。近几年，铁路上推广使用活动辙叉心道岔，有害空间的弊端，列车通过道岔时就平稳安全多了。车站咽喉区两正线间渡线采用侧向允许通过速度为80KM/H的高速道岔。