中央空调系统由一个或多个冷热源系统和多个空气调节系统组成，该系统不同于传统冷剂式空调，(如单体机，VRV)集中处理空气以达到舒适要求。采用液体气化制冷的原理为空气调节系统提供所需冷量，用以抵消室内环境的热负荷;制热系统为空气调节系统提供所需热量，用以抵消室内环境冷暖负荷。制冷系统是中央空调系统至关重要的部分，其采用种类、运行方式、结构形式等直接影响了中央空调系统在运行中的经济性、***性、合理性。

商用中央空调是特殊的项目性工程，随着社会市场需求的持续扩大，企业间竞争正在加剧，商用中央空调行业在市场、品牌、产品、销售渠道、服务等方面将会持续以下转变。服务逐渐技术化。对大型的商用空调项目的服务不仅仅是简单操作，而需要大量***技术保障。技术与服务总是相辅相成的，对厂商来说则要通过提高技术含金量来提高服务质量。

传统空调往往在制冷速度方面相对慢一些，可能需要10分钟以上达到设置的温度，而且温度的波动也比较大，偶尔会出现忽冷忽热的情况，在调节室内空气的舒适度方面会相对较差。家用中央空调前期安装费用可能相对较高，但从长远利益来考虑的话，家用中央空调比较节能、环保，而且耗能较低。普通空调采用一个室外机连接一个室内机的形式，每个空调单独控制，中央空调多联机当所有室内机全开时比传统空调更为省电。