工业上膨润土主要用作涂料和油墨的增稠剂及防沉淀剂。

(1) 以膨润土为粘结剂作成铁球团，直接放入高炉冶炼而取代烧结法，可节省熔剂和焦炭各10%～15%，提高高炉生产能力40%～50%。
(2) 用钠基膨润土配制的钻探泥浆，具造浆率高及其它许多优点，适用于石油钻井、高压喷射井、小口径钻进及不稳定地层钻进。
(3) 用钠基膨润土作铸造型砂粘结剂，可加强型砂的抗加砂能力，并能解决型砂易塌方问题。
(4) 膨润土可用作载体和稀释剂、油脂和石油的净化和脱色剂以及酿酒和制糖业用澄清剂和净化剂等。近十几年来，又开拓了膨润土的许多新用途。
在煤矿生产中，开凿在膨润土中的巷道，因其极易膨胀而使巷道发生形变甚至阻断，不易支护。