游泳(Swimming），是人在水的浮力作用下产生向上漂浮，凭借浮力通过肢体有规律的运动，使身体在水中有规律运动的技能。游泳运动可分为竞技游泳和实用游泳，竞技游泳是奥林匹克运动会中的第二大项目，它包括蝶泳、仰 泳（也称背泳）、蛙泳和捷泳（也称爬泳/自由泳）四种泳姿的竞速项目，以及花样游泳等。随着游泳运动的发展，游泳被分为实用游泳和竞技游泳两大类。

早期的仰泳只是仰浮在水面上，然后再用胸泳的踢腿推进。1900年的奥林匹克运动会，开始有泳员使用手部在水面上过头前移的泳式，***式的踢腿方式，则要到1912年斯德哥尔摩奥运会才开始出现。蝶泳的划手方法是由德国泳手Erich Rademacher在1926年的胸泳比赛中使用，当时，他仍使用胸泳的踢腿方式。1952年的奥林匹克运动会之后，国际业余游泳联会（FINA）决定将此泳式与胸泳分开，因而增加了蝶泳，而且泳员更可以采用海豚式的踢腿方法。

游泳是一项人们在特定环境──水中进行的运动，人以双臂划水、打腿或蹬腿产生推动力，推着身体前进。由于人体在水中运动，因此，具有一些对人体的特殊益处。水的密度比空气大8百倍左右，因此，人站在齐胸的水中，呼吸时就感到有一股外加的压力。有人研究，游泳时胸廓受到水的压力有12－15公斤。为了吸进新鲜空气，就得克服这额外的压力，这对呼吸机能是很好的锻炼。

游泳时呼吸频率要和动作有节奏地配合，迫使每次呼吸都吸得深一些，这就增强了肺组织的弹性和胸廓活动能力，因此游泳能使人增加肺活量，可由3500毫升增至4500－5500毫升，甚至更多些。水的传热性约为同温度空气的28倍，因而在水中热量散失比陆地快得多。如游100米的能量消耗是陆地上跑100米所消耗热量的3倍左右，热量的消耗增大，必然大大促进体内代谢过程，促进营养物质消化与吸收。处在长身体时期的少年儿童，经常参加游泳，可促进生长发育。