矫形器有很多种类型，各种类型各具有特点，可根据病情需要加以选择。但各种矫形器在应用上有其共同的原则和基本技术的要求，并合理地掌握使用矫形器在外固定的适应症。

矫形器的目标不仅仅是固定，更重要的是提供早期康复训练的机会：例如偏瘫早期软瘫使用AFO不是为了固定踝关节在90°上而是为了让患者能早期站立和行走。矫形器是用于改变人体神经、肌肉和骨骼系统机能特性或结果的体外康复装置。

踝足矫形器(AFO)可以分为两类，一类是运动型踝足矫形器：患者在活动时使用，它可以起到助力、矫正等作用，包括：固定踝足矫形器。矫形器可根据需要应用于人体的不同部位，并应按不同病理情况、不同解剖部位、不同使用目的和要求分别进行设计。佩戴矫正器对于大脚骨病症情况轻的患者是有效的，原理和矫正牙齿很像，需要长时间佩戴，就会有矫正效果的。

根据需要确定穿戴矫形器的时间，有的患者需要持续穿戴，有的只需训练、工作时穿戴；有的需穿戴数周。矫形器在发达国家应用已十分普及，我们国家亦将该项目列入了中国残疾人事业发展规划。矫形器在外固定并非是的方法，其应用大多是相对的，并因医师对矫形器的了解和在外固定的知识和经验而有不同，应按具体的情况来决定用什么矫形器来固定。