在膜生物反应器中，随着运行时间的推移，膜内外表面都会受到不同程度的污染，致使膜过滤压力上升，膜运行周期缩短。

近年来，许多研究认为，胞外聚合物是膜污染众多因素中超重要的生物因素;尤其在污泥发生非丝状菌膨胀时，胞外聚合物的浓度急剧上升，严重影响膜组件的正常运行，而且使膜组件的更换周期缩短。

从分析我们可以看出，污泥膨胀对膜的污染的影响很大，直接导致膜的正常运行周期缩短，进而缩短了膜的更换周期，使该工程的经济效益大打折扣(在本工程中膜组件的投资约占总投资的百分之三十)。