含油废水来源广泛，成分复杂。含油废水主要来源于石油、石油化工、钢铁、焦化、煤气发生站、机械加工等工业部门。废水中油类污染物质，除重焦油的相对密度为1．1以上外，其余的相对密度都小于1。油类物质在废水中通常以三种状态存在。

(1)浮上油，油滴粒径大于100μm，易于从废水中分离出来。油品在废水中分散的颗粒较大，  含油废水处理设施粒径大于100微米,易于从废水中分离出来。在石油污水中，这种油占水中总含油量60～80％。

(2)分散油．油滴粒径介于10一100μm之间，悬浮于水中。

(3)乳化油，油滴粒径小于10μm，油品在废水中分散的粒径很小，呈乳化状态，不易从废水中分离出来。