泡沫对于纸浆工程来说，它的产生和存在会严重地影响浆料的洗涤、筛选、漂白、打浆的正常操作，阻碍着这些工序设备效能的正常发挥。
泡沫对于造纸工程影响更大。纸料中存在有泡沫，会使流浆箱的浓度波动，使纸料流动状态不稳定；它能封闭湿纸幅表面上的微孔，造成网部脱水困难，使纤维和未分散的填料在网部凝聚，影响纸幅的匀度。泡沫还会形成浮浆，使纸料上网出现团块，严重时造成断头。
抄造纸板时，泡沫存在于纸板层之间，降低了其层间结合强度，泡沫还会使纸或纸板产生泡沫孔、泡沫斑、树脂斑等等纸病。
在涂布纸的加工过程中，若储料罐和涂布辊处有大量泡沫，使泡沫外溢，这不仅影响到涂布的正常操作，造成涂料的流失，还会污染环境。带有泡沫的涂布纸干燥时，泡沫因其内的空气受热膨胀而，在纸面上形成了凹陷点，从而破坏纸面的光洁和平滑，影响纸品印刷图案的精美和完整。泡沫严重时，会增加涂料的粘度，使涂料流动性能变差，给生产带来困难。
油型消泡剂，大多为环氧烯烃和脂肪醇的缩聚物，是一种亲油性表面活性剂，有良好的消泡和抑制泡沫的效能，MPO消泡剂即属于这种类型，MPO消泡剂的消泡能力是柴油的10倍以上，由于具有较大的疏水性，在纸面会造成油点和影响施胶度，从而不能用于白纸和纸种。
近发展的乳液型消泡剂与传统的消泡剂不同，不含任何油型组分，为聚醇醚型的表面活性剂，对水的亲和力较大，具有良好的消泡和脱气能力，并能提高填料留着率，加速浆料滤水和改善纸页成形。乳液型消泡剂适应的pH值范围较广（4~10），对施胶无不良影响，不会在纸面产生污点等优点。
由于消泡剂为液态，可用计量泵输送，通常不受水质硬度的影响，并可经受剪切力的作用而保持稳定。为了取得的消泡效果应正确选择加入点，应加在发生泡沫的场所或在稍稍靠前处。在纸机系统可加入网下白水盘，总之应距流浆箱有一定距离，使浆料在消泡后上网，确保纸页成形和成纸的质量。
料和杂质通过泡沫的浮选作用飘到水面聚集，影响发挥作用。同时要有很好的抑泡作用，大限度减少泡沫产生，降低白水空气含量，稳定白水塔液位。
目前高碳醇乳液的消泡剂低廉的价格和优良的通用效果，使其在白水系统得到广泛的应用。对于要求一些特殊要求的纸种和特殊的体系，通过醚类的消泡剂也能起到很好的效果，但其高昂的价格影响其广泛的使用。
目前，消泡剂在白水中对于施胶剂的中和作用引起业内的重视，兼顾消泡抑泡的同时大限度减少对于施胶剂的影响是目前在业内前沿的关注的点。
