在人工合成纯碱之前，古代就发现某些海藻晾晒后，烧成的灰烬中含有碱类，用热水浸取、滤清后可得褐色碱液用于洗涤。大量的天然碱来自矿物，以地下埋藏或碱水湖为主。以沉积层存在的天然碱矿品位高，分布甚广。早发明人工合成纯碱方法是18世纪末，法国路布兰用芒硝加石灰石和煤在高温下还原并进行碳酸化，得到以含Na2CO3为主的粗制品-黑灰，经过浸取、蒸发、精制、再结晶、烘干，获得纯度约为97%的重质纯碱。

纯碱发展中存在的问题

产能增长过快，市场供过于求

  “十一五”期间，我国纯碱生产能力高速发展，随着新增产能的释放和竞争的加剧，市场价格周期性波动加大，纯碱行业经济效益大幅下滑，2008年下半年突如其来的金融危机加剧了纯碱行业的不利局面，导致纯碱价格大幅波动。受金融危机的影响，2009年下游需求低迷，纯碱价格也跌入谷底，致使全行业亏损。2010年国内经济企稳回升，市场需求增加，纯碱产量随即快速回升，国内企业的投资热情又开始逐渐高涨，预计“十二五”期间还将会有大量新增产能释放，纯碱行业很可能将再次进入下行周期。

纯碱可以根据用途和纯度的不同分为很多种类，其中用途广、用量大的一种纯碱类型就是工业纯碱。那么工业纯碱按照用途的不同又可以分为哪几类呢？

1、特种工业用的重质纯碱，这类纯碱在一些显像管玻壳制造业和光学玻璃制造业用的比较多。

2、一般工业用的纯碱，这类纯碱还包括轻质纯碱与重质纯碱，它们主要用在普通工业生产中，比如纺织、石油、冶金等工业。

纯碱在储存的时候要放在阴凉、通风的环境中，储存的容器口一定要密封，这是因为纯碱在空气中易风化，下面我们为大家介绍一下纯碱的风化过程：

1.失去结晶水：其实风化就是一个化学变化过程。在日常生活中由纯碱块变成纯碱面，就是风化现象。碳酸钠晶体首先会风化也就是失去结晶水，而变成碳酸钠。

2.生成NaHCO3：由于碳酸钠又会在空气中变潮，又与空气中含有的CO2发生化学反应，终生成NaHCO3，其方程式为：Na2CO3 + H2O + CO2 ＝ 2 NaHCO3；Na2CO3.10H2O=Na2CO3+10H2O。但是通过加热结晶水合物使它们失去结晶水的现象不叫风化，是失水。在风化过程中由于晶体结构的特点以及外界条件的影响，有的晶体只是失去一部分的结晶水，有的晶体可以失去全部结晶水，有的晶体先失去一部分结晶水，再逐渐失去全部结晶水。由此可见风化并不一定都是失去全部结晶水。因此，就有了十水合碳酸钠、七水合碳酸钠以及一水合碳酸钠的存在。另外结晶水合物的风化与自然岩石的风化是不相同的，结晶水合物是失去结晶水，而自然岩石的风化是指岩石与空气、水、二氧化碳等物质在长期作用的情况下，发生了复杂的化学反应，或者是在温度、水以及生物等的影响下，地表以及接近地表的岩石发生的崩解和破碎，形成许多大小不等的岩石碎块或砂粒的作用产生风化。