龙是中国等东亚国家古代神话传说生活于海中的神异生物，为鳞虫之长，司掌行云布雨，是风和雨的主宰，常用来象征祥瑞。龙是汉族等东亚民族是具代表性的传统文化之一，龙的传说等龙文化非常丰富。
龙的形象是基本的特点是"九似"，具体是哪九种动物尚有争议。传说多为其能显能隐，能细能巨，能短能长。春分登天，秋分潜渊，呼风唤雨，而这些已经是晚期发展而来的龙的形象，相比是初的龙而言更加复杂。龙在中国传统的十二生肖中排第五，在《礼记·礼运第九》中与凤、龟、麟一起并称"四灵"。而西方神话中的 Dragon，也翻译成龙，但二者并不相同。
与西方龙一样，大众眼中神圣的中国龙，偶尔也会有的一面出现，详细可见于本条目"中外差别"一栏。中国古代民间神话传说中可见于中国经典中的生物，在现实中无法找到实体，但其形象的组成物源于现实，起到祛邪、避灾、祈福的作用。早期社会生产力低下，人们在严酷的自然环境里生存，还不能独立的支配自然力，也不能解释自身来源，对自然界充满幻想、憧憬乃至畏惧，崇拜各种比人类更强大的自然或超自然力量，这就是图腾和产生的社会基础。龙图腾形成的时间，可以上溯到上古伏羲时代。史载，华夏始祖伏羲曾在黄河一带目睹了一只龙首马身的异兽，有感而发，于是发明了八卦，并且从此以龙作为部落标记，号称龙师。伏羲部落中的官员，均以龙命名。有昊英潜龙氏、大庭居龙氏、阴康土龙氏、栗陆水龙氏。整个伏羲部落就是一个龙氏的国度。
从此，中原大地上各个部族有了共同的龙图腾，统一中华文明的历史就此开启，因而中国人都是"龙的传人"。