它与广义发泡剂的区别就是其应用价值，体现其应用价值的是其优异性能。其优异性能体现在发泡能力特别强、单位体积产泡量大、泡沫非常稳定、可长时间不消泡、泡沫细腻、使用介质的兼容性好等。狭义发泡剂就是工业实际应用的发泡剂，一般人们常说的发泡剂就是这类狭义发泡剂。只有狭义发泡剂才有研究和开发价值。如泡沫混凝土发泡剂属于狭义发泡剂。发泡剂大约可以起源于橡胶工业时期，大约1840年左右，汉考克申请了关于发泡剂的，制得开孔的橡胶海绵产品。发泡剂的出现，带动了发泡制品的高速发展。发泡制品有隔热、隔音、绝缘、质量轻、密度小、弹性强、可压缩等等品质。

泡沫混凝土是近年来新出现的建筑工程材料，被大量应用在公路建设过程中。该种材料不仅具有良好的隔热保温性能，同时还具备材料轻、抗震性能好等优势，在进行高填方施工时，具有优势。由于其良好的综合性能，以及能大大地起到缓解地基压力的作用，有效降低地基差异性沉降，更好的缓解来自于公路表面的冲击力。因而，在公路软路基施工、扩宽以及高寒地区应用广泛。

2泡沫混凝土的概念及其基本性能泡沫混凝土形成的关键设备是发泡系统，用机械的方式将发泡与水泥砂浆均匀拌和，再使用发泡机泵，将所有材料输送至现场进行浇筑，或使用成型工具进行成型处理，然后经过自然环境的养护，形成具有较多封闭气孔的轻质保温性材料。通过与传统水泥的比较，泡沫混凝土的综合性能较为突出，具有不少优点和良好性能。

泡沫混凝土是水泥基轻质多孔混凝土的一种，通常是由硅质材料、钙质材料、水及泡沫剂或发泡剂等通过物理或化学方式发泡，浇筑、养护、固化成型的一种多孔材料。因其自身的结构特点，泡沫混凝土具有轻质、保温隔热、隔音、防火等诸多优点，应用广泛。根据生产工艺和用途一般分为两种，一种是采用化学发泡：将化学发泡剂、水与水泥基材料一起混合搅拌均匀成浆体，在静停过程中通过化学反应产生气泡，料浆逐渐膨胀至一定体积，常压潮湿养护、固化成型，一般用于制作泡沫混凝土制品；另一种是采用物理方式发泡：将泡沫剂水溶液通过物理方式（或机械方式）预先制备出泡沫，同时将水泥基材料加水搅拌成浆体，泡沫与浆体再搅拌成泡沫浆料，浇筑、养护、固化成型，一般用于泡沫混凝土现浇应用。目前，泡沫混凝土现浇约占其使用总量的三成左右。

泡沫混凝土通常是用机械方法将泡沫剂水溶液制备成泡沫，再将泡沫加入到含硅质材料、钙质材料、水及各种外加剂等组成的料浆中，经混合搅拌、浇注成型、养护而成的一种多孔材料。由于泡沫混凝土中含有大量封闭的孔隙，使其具有下列良好的物理力学性能。

　　泡沫混凝土的密度小，密度等级一般为300-1800kg/m3，常用泡沫混凝土的密度等级为300-1200 kg/m3，近年来，密度为 160 kg/m3的超轻泡沫混凝土也在建筑工程中获得了应用。由于泡沫混凝土的密度小，在建筑物的内外墙体、层面、楼面、立柱等建筑结构中采用该种材料，一般可使建筑物自重降低25%左右，有些可达结构物总重的30%-40%。而且，对结构构件而言，如采用泡沫混凝土代替普通混凝土，可提高构件的承截能力。因此，在建筑工程中采用泡沫混凝土具有显著的经济效益。