泡沫混凝土属于气泡状绝热材料，突出特点是在混凝土内部形成 封闭的泡沫孔，使混凝土轻质化和保温隔热化；同时也是加气混凝土中的一个特殊品种,它的孔结构和材料性能都接近于加气混凝土,他们二者的差别,只是在气孔形状和加气手段之间的差别.加气混凝土气孔一般是椭圆形的,而泡沫混凝土受毛细孔作用的影响,产生变形,形成多面体.加气混凝土是利用化学发气,通过化学反应,由内部产生气体而形成气孔,泡沫混凝土则是通过机械制泡的方法,先将发泡剂制成泡沫,然后再将泡沫加入水泥、菱镁、石膏浆中、形成泡沫浆体,再经自然养护蒸气养护而成。

影响泡沫混凝土浆体泡沫稳定性的各因素中，发泡剂是影响泡沫混凝土浇注稳定性的因素。因为，在泡沫混凝土料浆中，泡沫的加量很大，一般相当与料浆总体积的30％～70％，泡沫的稳定性就直接影响料浆的稳定性。发泡剂所制出的泡沫，如果稳定性强，长时间不会破灭，那么料浆的稳定性也必然会很好。假如发泡剂所制出的泡沫，稳定性很差，料浆的稳定性也必然受到影响。

泡沫剂是制备泡沫混凝土的组分，是决定泡沫混凝土性能的关键组分，它影响着泡沫混凝土的孔径大小、均一性、泡孔封闭性等指标，终影响到泡沫混凝土的力学性能和耐久性。因此，选择合适的泡沫剂，就成为制备泡沫混凝土的关键步骤。经过大量试验，作者认为，的泡沫应该是在满足制备泡沫混凝土所需的稳定性、均一、细小等特点的要求后，其单位体积所含的有机物（表面活性物）越小越好，即所需的泡沫不一定越稳定越好，泡沫剂变成泡沫，其中所含大量表面活性剂掺入水泥浆后是影响水泥水化的，是降低材料力学性能的物质，泡沫越稳定，在大部分情况下，其单位体积表面活性物质含量必定越多，水泥水化受到的影响越大，这对于泡沫混凝土的强度等指标是不利的。