遗传、环境和教育在特殊儿童的心理发展上同样起重要作用。首先，遗传是特殊儿童心理发展的基础。遗传因素给特殊儿童带来与生俱来的解剖生理特征，特别是的神经系统的特征决定了特殊儿童心理发展的可能性。例如，自闭症儿童可能终身都会带有这种病症所特有的某些特征。其次，环境和教育提供了特殊儿童心理发展的现实性。在拒绝孩子的要求时，尽量不用“不”字，而用正面的语句告诉孩子什么时候“可以”。如果家长和教师因孩子有残疾而低估了其发展潜力，没有给他们提供适当的教育，那么儿童的心理发展就会受到很大的限制。例如，超常儿童的遗传素质非常优异，但如果教师和家长不提供有助于他们发展的环境和教育，其发展的潜在可能性也不会成为现实。

环境和教育是特殊儿童心理发展的外因，外因只有通过内因才能起作用。特殊儿童的需要有物质方面的，如食物、水、衣服等；也有精神方面的，如学会某种技能，完成一件手工作品，将来找到一份工作等。特殊儿童的新需要与他们已有的心理水平或状态之间的矛盾是特殊儿童心理发展的内因。特殊儿童的新需要与他们已有的心理水平或状态是矛盾的双方，两者既对立又统一。特殊儿童的需要总是在一定的心理水平上产生的。例如，儿童的心理水平决定了他们的心理需求较正常儿童相对落后，即使社会环境对他们提出了较高要求，也很难转化为他们内心的需要。反之，某种心理水平的形成，也有赖于是否有相应的需要。我们在日常生活里夸孩子，不应该只看到他们做得特别好特别棒的地方，而是要看他们做得对的地方——没有不适当的行为，就是一个好的行为。如果儿童不想学习，那么他的知识和技能也不可能达到所期望的水平。因此，对特殊儿童的教育和训练要从实际出发，否则难以取得良好的效果。

儿童身心的发展有自身固有的规律，如身体成熟的发展、运动一动作的发展、语言的发展等都有各自的先后顺序。或者说，无论他们的生理发展还是心理发展都有由简单到复杂的顺序。这就是一般发展，它是一切发展的基础。 

但多数特殊儿童在智力、感官、情绪、身体、行为、言语或沟通能力上与正常儿童有明显的差异。虽然有些特殊儿童的生理缺陷显而易见或无法改变，但其生长发育过程（如发展 

顺序、发展阶段等）和普通儿童并无不同，并且有着相同的心理、要求及愿望，存在各方面能力发展的潜能，只是发展速度慢一些，遭遇的困难多一些。他们某些方面的特殊发展依赖于相应的教育和训练，否则其特殊发展是无法实现的。 

对普通儿童所进行的某些发展教育，对特殊儿童同样适用，如感官动作的能力、日常生活的自理能力、社会适应的能力、语言沟通的能力、认知的技能等，但是需要根据每个特殊儿童的特点进行指导和训练，才能发挥其潜能。因此，特殊儿童的发展是一般发展和特殊发展的有机结合，一般发展提供了一切发展的基础，没有这一基础所有的发展都无法实现；同时，特殊儿童又需在此基础上开展相应的特殊发展训练。所以，当某个指令经常引起孩子的逃避行为时，我们要考虑的是如何降低任务难度，提高辅助的幅度。

智障儿童在家中出现的主导游戏的装扮成分比在学校多 Malone，D．Iichael以17名智障幼儿为研究对象，观察记录他们在家和在随班就读幼儿园自由游戏行为的表现，并与17名普通幼儿进行对比。研究发现：智障幼儿在家中进行主导游戏的时间比在教室自由玩耍时要长，其中包含的装扮成分也更多，而在教室中没有一个智障幼儿出现假装游戏；智障儿童和普通儿童都表现为主导游戏的种类和有结果的游戏在家里出现得比在教室的要多。智障儿童面临的困难是，在教室自由游戏减少，导致游戏内容的认知、沟通、社会需要不足的情况下，如何从即将发生的动作中注意和选择有意义的信息。     这方面的研究使人们对智障儿童能发展起与年龄相当的游戏水平的潜力有了更多的认识。家长比教师有更多机会看到儿童的游戏发展能力和可能性。组织机构建立健全后，认真调查研究，摸清特殊学生的底数，并建立特殊儿童档案加大宣传力度，不但要在全校师生员工中进行宣传，还要在社会上进行大力的宣传，让全校师生员工及社会人士都参与进来，共同关爱和保护这个群体。因此家长观察、参与和引导智障儿童在家中的游戏是很有必要的。