《科学认识益生菌》指出，益生菌是指一类活的微生物，当摄入足够量时，可对人体健康发挥有益作用，如、促进营养物质吸收、调节等作用。但乳酸菌一般是指能发酵糖并主要生成乳酸的细菌的总称，它并不是一个严格的微生物分类名称，并不是所有的乳酸菌都是益生菌，有一些乳酸菌甚至可能对人体是有害。只有健康功效经过科学验证过的、特定的乳酸菌菌株才可以称为益生菌。

老人也适合使用益生菌

日常生活中，不少家长知道，宝宝腹泻时医生常会开出益生菌的药用。有担心给孩子吃益生菌会否干扰本身的原生菌群，对此，李汴生指出，是否会扰乱原生菌群，关键看孩子本身体内的菌群是否正常，“对于不太正常的菌群，我们是希望通过外界的干扰来改善肠道菌群的分布情况”。

　　李汴生介绍，研究发现，从婴儿到成年人再到老年人，人体内的菌群会发生很大变化。进入老年之后，人体菌群的种类以及数量都会减少，所以老年以后肠胃功能或者消化功能容易出问题，比如等，因此益生菌对于老年人来说也非常适合。

益生菌潜在消费市场空间巨大

益生菌是近年来国际上的研究热点，市场上各种益生菌产品也备受青睐。但益生菌是否有益健康？如何科学选择益生菌产品？对于这些问题，消费者依然存在很多疑惑。近日，科信食品与营养信息交流中心针对中国益生菌消费认知状况进行调查，发布了《中国益生菌消费认知状况报告（2020）》。

益生菌潜在消费市场空间巨大

报告显示，目前，益生菌产业市场规模约400亿欧元，大部分益生菌产品在发达国家已形成了较成熟的市场。近年来，对益生菌产品的需求大幅增加，行业也迎来了快速发展，据估计2020年产品规模将接近850亿。

按照不同，酸奶可分为两大类，普通酸奶和益生菌酸奶，后者价格往往偏高。普通酸奶只含嗜热链球菌和保加利亚乳，这两种乳酸菌存在“共生作用”，相互帮忙，能够促进产酸速度，让酸奶正常凝固，而且能产生比较好的风味。嗜热链球菌和保加利亚乳对人体也有好处，但作用比较弱，而且它们本身不能在大肠中定殖，而是“一过性”的保健菌。也就是说，这些菌只在通过胃肠道时发挥点作用，却不能起到“调整肠道菌群”的作用。而添加到益生菌酸奶中的嗜酸乳、双歧、鼠李糖乳，还有一些乳酪乳的菌株等，经过长期筛选和科学研究，证明其保健作用比较强，如双歧在人体肠道内发酵后可产酸和醋酸，促进铁和维生素的吸收等。所以，从理论来说，这种酸奶可能利于调节人体肠道微生物的平衡。