人类历古老的甜味剂是蜂蜜，当时的人们需要冒着巨大的危险从峭壁、洞穴或树梢上收集蜂蜜，直到公元前4500年左右，埃及人通过模拟蜜蜂喜爱的树干和洞穴环境，制造蜂箱，驯化了西方蜜蜂，人们才能更加安全的吃甜。

但一个蜂群一年通常只能生产出大约30公斤的蜂蜜，所以蜂蜜的价格非常昂贵。为了获得甜味，古罗马人甚至还用上了铅，当时的人们发现铅壶能够让酒变甜，因此他们专门用铅锅熬醋，从而得到高浓度的（铅糖）来代替昂贵的蜂蜜。

木糖醇的另一个特性是，它在代谢时不需要胰岛素，就可以直接进入细胞，而且代谢速度很快，升糖指数（GI）只有7-13，比蔗糖要低很多(蔗糖的升糖指数为65)，而且没有果糖的健康危害（点击了解更多糖的危害），因此成为患者理想的蔗糖替代品。

©pixabay 丨 专为人设计的无糖食品中大多使用的就是木糖醇

根据木糖醇热量仅为蔗糖60%，且食用木糖醇不会使血液中的中性脂肪增加，还能抑制甘油、脂肪酸合成的特点，减肥人士也开始用木糖醇代替蔗糖。

另外，艾奥瓦大学的一项研究中发现，木糖醇可以使纤维患者的呼吸道表面黏液层中的盐度下降，有利于患者恢复预防肺部的能力；芬兰科学家发现，木糖醇有助于防止小白鼠的骨质疏松，并。

并不意味着随便吃

因为这些特性，木糖醇受到了越来越多的关注，商家们也在大力宣传木糖醇的优点，但这并不意味着使用木糖醇的产品，就可以随便吃。

由于木糖醇不易被胃酶分解而直接进入肠道，所以过量后会对胃肠有一定刺激，可能引起腹部不适、胀气、肠鸣。而且木糖醇在肠道内吸收率不到20%，容易在肠壁积累，易造成渗透性腹泻。