很多种水果和蔬菜，尤其是柑橘属的水果中都含有较多的柠檬酸，特别是柠檬和青柠——它们含有大量柠檬酸，在干燥之后，含量可达8%（在果汁中的含量大约为47g/L）。在柑橘属水果中，柠檬酸的含量介于橙和葡萄的0.005mol/L和柠檬和青柠的0.30mol/L之间。这个含量随着不同的栽培种和植物的生长情况而有所变化。

由于L－苹果酸属于发酵生产的产品，安全性能有保障，因此，国际市场上需求量快速增加，2010年到2013年以来需求量保持在年均10%左右的高速度。2013年世界苹果酸主要生产国有美国、加拿大、日本等，世界总产量每年约为10万吨，其中L－苹果酸产量每年约为4万吨，而世界市场潜在需求量达到每年6万吨，可见市场发展空间之大。其中日本是世界主要的L－苹果酸生产国与出口国。








它的钠盐是肝功能不全特别是症的有效。L—苹果酸钾是良好的钾补充药，它能保持人体水分平衡，水肿、和脂肪积聚症等。L－苹果酸可用于制剂、、糖浆中，还可以配入氨基酸溶液中，能明显提高氨基酸的吸收率；L－苹果还用于制备与合成驱虫剂、抗牙垢剂等。另外L－苹果酸还可以作为工业清洗剂、树脂固化剂、合成材料增塑剂、饲料添加剂等。