透明度是指印刷油墨对入射光线产生折射（透射）的程度。印刷中透明度是指油墨均匀涂布成薄膜状时，能使承受物体的底色显现的程度。油墨的透明度低，不能使底色完全显现时，便会在一定程度上将底色遮盖，所以油墨的这种性能又称为遮盖力。油墨的透明度与遮盖力成反比关系，透明度用油墨完全遮盖某种底色时油墨层的厚度来表示，厚度越大，表明油墨的透明度越好、遮盖力越低。

    透明度取决于油墨中颜料与连结料折射率的差值，并与颜料的分散度有关。颜料与连结料的折射率差值越小，颜料在连结料中的分散度越好，则油墨的透明度越高。

    光泽度指印刷品表面的印刷油墨干燥后，在光线照射下，向同一个方向集中反射光线的能力。光泽度高的油墨在印刷品上表现为亮度大。光泽度主要决定于油墨中连结料的种类及性质，油墨制造中炼制工艺的处理以及墨膜干燥后的平整程度。此外油墨的光泽度还受到油墨组成中颜料的性质，粒子的大小形状及分散度的影响；油墨的透性、流平性、干燥性等性能的影响；承印基材的影响等等。

    发展到金属版时期，由于水性墨不能均匀的涂于版上，于是发明了油性油墨，它是将颜料均匀分散在油脂中而制成。开始的油墨颜料是天然无机矿物质，连结料是植物或动物油脂。

    这类油墨，干燥速度慢，印品光泽度差，对承印物附着能力差。随着化学工业的发展，给油墨行业带来了生机，油墨制造中广泛地采用了新型的合成树脂和质优有机颜料，使油墨的品种更加丰富，性能更加优良。油墨的发展进入了新的阶段，之后传统的平版、凸版、凹版、网版印刷都有了完善成熟的油墨体系。