纯碱是重要的化工原料之一，广泛应用于轻工日化、建材、化学工业、食品工业、冶金、纺织、石油、、等领域， 用作制造其他化学品的原料、清洗剂、洗涤剂，也用于照相术和分析领域。其次是冶金、纺织、石油、、及其它工业。玻璃工业是纯碱的消费部门，每吨玻璃消耗纯碱0.2吨。在工业用纯碱中，主要是轻工、建材、化学工业，约占2/3，其次是冶金、纺织、石油、、及其他工业。

纯碱虽然用途广泛，是生产和生活的重要原料，但它具有较弱的刺激性和腐蚀性，对人体有害。直接接触可导致皮肤和眼睛;吸入粉尘和烟雾可引起呼吸道刺激和，以及鼻黏膜溃疡、鼻中隔萎缩和穿孔;长时间接触其溶液可引起、皮炎、玉米样溃疡和皮肤松弛;误用可引起消化道、粘膜侵蚀、出血和。但是，生产的碳酸钠粉尘不可避免地会飞到空气中，接触该产品的工人呼吸道疾病的发病率很高。

纯碱在塑料制品中能起到一种骨架作用，对塑料制品尺寸的稳定性有很大作用，能提高制品的硬度，还可以提高制品的表面光泽和表面平整性。在一般塑料制品中添加碳酸钙耐热性可以提高，由于纯碱白度在90%以上，还可以取代昂贵的白色颜料起到一定的增白作用。

油漆行业

纯碱在油漆行业中的用量较大，是不可缺少的骨架，在稠漆中用量为30%以上，酚醛磁漆4-7%里酚醛细花纹漆39%以上。