1900年，八国联军，圆明园又遭浩劫，残存的十余处景区惨遭劫掠，们掠夺了园内的大批艺术珍品，大水法的十二生肖塑像难逃厄运，石雕被砸毁，铜兽头和商周的青铜器，历代的陶瓷器、古代名人的书画，清朝皇帝的御玺，以及玉如意、时钟、金塔、玉磬等宫廷陈设品，还有清代瓷器、漆器、玉器、珐琅、景泰蓝、珊瑚、玛瑙、琥珀、水晶、宝石、朝珠、木雕等精美艺术品亦流落海外。《四库全书》、《全书荟要》、《古今图书集成》、《淳化阁帖》摹版等珍贵图书，也都未能幸免于难。

圆明园管理处的工作人员一直在打听流失的下落。在他们的努力下，一些流落在我国民间的圆明园石刻铜刻有了线索。杨来运先生给记者举例说，北京某单位院内有一对铜狮，据说这里曾是意大利驻中国领事馆，1900年前后从西山某地（也有说是从圆明园内）运回这对铜狮。据杨先生了解，这对铜狮为嘉庆年间制作，而嘉庆年间在西山除了建设绮春园外没什么大的园林建筑。而绮春园正是圆明园的组成部分，绮春园的宫门于嘉庆年间落成，这对铜狮应该是绮春园门口的铜狮子。


动物雕塑是造型艺术的一种。又称动物雕刻 颐和园铜狮子，是雕、刻、塑三种创制方法的总称。指用各种可塑材料（如石膏、树脂、粘土等）或可雕、可刻的硬质材料（如木材、石头、金属、玉块、玛瑙等），创造出具有一定空间的可视、可触的艺术形象。动物的形象大为丰富，数量繁多，狮子、麒麟、龙龟、牛、马等各种不同动物的形象。其中宁寿门前的鎏金铜狮，是乾隆皇帝旨意宫中造办处将两座旧天文仪器毁掉后，铸造成的一对铜狮，红铜用去6435斤，五次镀金用去300余两金子。雕塑手法形象写实、生动。