配电柜（箱）分动力配电柜（箱）和照明配电柜（箱）、计量柜（箱），是配电系统的末级设备。配电柜是电动机控制中心的统称。配电柜使用在负荷比较分散、回路较少的场合；电动机控制中心用于负荷集中、回路较多的场合。它们把上一级配电设备某一电路的电能分配给就近的负荷。这级设备应对负荷提供保护、监视和控制；分别是指分动力配电柜和照明配电柜、计量柜等配电系统的末级设备。

一般配电箱或者是配电柜均要按照电气接线的相关标准，来讲开关（断路器）、测量仪表（电压电流）、保护电器（短路过载）以及辅助设备等零部件，一起组装到全封闭或半封闭式的金属箱体中或屏幅上，从而构成了起到电能分配、线路分配和控制保护等作用的低压配电装置。

配电箱在设备处于正常运行的过程中，可以利用手动或是自动开关执行接通、分断电路动作。若是线路发生了故障或是不正常运行的时候，配电箱会借助保护电器执行切断电路和报警措施。再有它还能通过装载的测量仪表直观的显示出运行时的各项参数指标，并且能根据实际的应用需要来对电气参数进行调整，要是出现偏离正常工作状态会发出信号和提示。

合理的分配电能利于对电路的开合操作提供方便性，同时也可以加强相关的安全作用，可显示电路导通状态使日常管理方便，并且在发生电路故障时也利于检修工作。

配电柜在用于大型供电系统时，会分设为不同层级，以便于更好的配电控制。通常来说，供电系统内会有一级、二级和初级，这三级配电设备。

一级配电柜是供电系统的动力配电中心，它们会被安装在变电站内，负责将电能分配给二级配电柜。一级配电柜的功用要求其有较高的电气参数，因而一级配电柜的结构较为杂乱，输出电路容量也较大。

二级配电柜承接一级配电柜分配电能，并将其分配给就近的负荷。二级配电柜分为动力配电箱和电动机控制中心，两者的使用部位相反，配电箱使用在回路少、负荷涣散的部位，而电动机控制中心使用于回路多、负荷会集的部位。

初级配电柜是照明配电箱和动力配电箱，它们的安置较为涣散、容量也较小，负责控制级的负荷配电。