光热发电也称太阳能热发电，尚未实现大规模发展，但经过较长时间的试验运行，开始进入规模化商业应用。美国、西班牙、德国、法国、阿联酋、印度等国已经建成或在建多座光热电站。到2010年底，已实现并网运行的光热电站总装机容量为110万千瓦，在建项目总装机容量约1200万千瓦。到2007年年底，***光伏系统的累计装机容量达到10万千瓦（100MW），从事太阳能电池生产的企业达到50余家


建立太阳能发电站所需的时间和成本都比水电站要低。4、使用太阳能不会造成环境污染，是理想的绿色能源。但原料开采和生产光伏产品过程中也会消耗大量能源和造成污染 。5、适用范围广，就算一般家庭也可以利用太阳能发电。也因此，为了更有效地开采和使用太阳能，不断地发展着太阳能光伏组件技术，尽可能地利用这个“枯竭”的能源。


太阳是一颗自己能发光的气体星球，其内部不断进行着热核反应，因而每时每刻都在稳定的向宇宙空间发射世界太阳能资源分布能量。人类开发太阳能主要是利用太阳光辐射所产生的能量，由于地球表面大部分被海洋覆盖，达到陆地表面的能量约占太阳达到地球范围内太阳辐射能的10%，然而太阳每秒钟到达地球陆地表面的辐射能相当于世界一年内消耗的各种能源所产生的总能量的3.5万倍，因此太阳能的开发利用日益受到人们的青睐。