天然橡胶的结构主要是大分子的链结构，分子量及其分布和聚集态结构，天然橡胶的大分子链结构单元是异戊二烯，大分子链主要是由聚异烯构成的，橡胶中含量占百分之九十七以上，其分子链上有醛基，每条大分子链上平均有一个，正是醛基在发生缩合或与蛋白质分解产物发生反应形成支化，交联，使得橡胶贮存中粘度增加，天然橡胶大分子链上还有环氧基的，比较活跃




天然橡胶按形态可以分为两大类：固体天然橡胶（胶片与颗粒胶）和浓缩胶乳。在日常使用中，固体天然橡胶占了绝大部分的比例。胶片按制造工艺和外形的不同，可分为烟片胶、风干胶片、白皱片、褐皱片等。烟片胶是天然橡胶中具代表性的品种，一直是用量大、应用广的一个胶种，烟片胶一般按外形来分级，分为、一级、二级、三级、四级、五级等共六级，达不到五级的则列为等外胶。颗粒胶（即标准胶）是按国际上统一的理化效能、指标来分级的，这些理化性能包括杂质含量、塑性初值、塑性保持率、氮含量、挥发物含量、灰分含量及色泽指数等七项，其中以杂质含量为主导性指标，依杂质之多少分为5L、5、10、20及50等共五个级别。我国交易市场上海天然橡胶合约的交割等级为国产一级标准胶SCR5和进口烟片胶RSS3，其中国产一级标准胶SCR5通常也称为5号标准胶，执行国家技术监督局发布实施的天然橡胶GB/T8081～1999版本的各项品质指标。进口烟片胶RSS3执行国际橡胶品质与包装会议确定的“天然橡胶等级的品质与包装”（绿皮书）（1979年版）。




市场人士表示，解决橡胶短缺问题可能会特别棘手，因为橡胶树需要约7年才能成熟，因此市场供应不太可能迅速反弹。但底特律咨询公司Conway MacKenzie汽车实践小组负责人史蒂夫·怀博(Steve Wybo)表示，“如果你能弄到一些塑料或橡胶，你会订购比需要的更多的量。这或许会加剧市场供应短缺的情况。”包括福特汽车公司和Stellantis集团在内的汽车制造商表示，他们正在监测橡胶市场状况，目前他们尚未受到太大影响。通用汽车表示，并不担心其橡胶供应。世界大轮胎制造商之一的法国米其林正利用亚洲直接空运的方式避开港口拥堵。不过，对于依赖美国分销的供应商来说，橡胶供应已经是一个问题。