蒸发冷却器可以看作是以水作为冷却介质的冷却器与冷却塔的组合式换热器。通常，在工业上为节省水冷式冷却器的用水，采用把水在冷却塔中冷却，循环使用。而蒸发冷却器则把冷却器和冷却塔组合为一体，被冷却的工艺流体在管内流动，水和空气同时在管外流动，管内流体的热量通过管外的水传给空气，达到冷却的目的。空气从蒸发冷却器下部的四周被吸入，从水平布置的传热管束间隙中通过，冷却水用循环水泵从蓄水池吸入并喷淋到传热管上，其中一部分水蒸发，剩余的水汇集到蓄水池中，与补给水一起供循环使用。工艺流体自管束的上联箱进入管束，从下联箱流出。