二乙二醇又名二甘醇，与酸酐作用时生成酯。与硫酸酯或卤代烃作用生成醚。其主要用作气体脱水剂和萃取剂，也用作纺织品的润滑剂和整理剂。由乙二醇作用而得。二乙二醇作为溶剂、保温剂、黏度控制剂曾广泛应用于各类化妆品中，它在我国有近 20 年的使用历史，期间从未发现问题。 2007 年 4 月一场席卷中国产“二乙二醇牙膏”风波使二乙二醇受到公众关注，也使我国牙膏行业遭受巨大损失。国家质检总局于 2007 年 7 月 12 日发出公告，禁止含二乙二醇成分的牙膏产品出口和进口，牙膏生产企业不得使用二乙二醇作为原料。欧盟食品科学制定的标准是每人每天摄入二乙二醇不得超过 0.5 mg/kg。不过到目前为止，国内外并无统一的标准对化妆品中的二乙二醇引发的健康风险进行评估，可供参考的文献非常有限。