随着激光技术在民用领域的广泛应用，激光防护技术越来越受到人们的重视，激光防护材料的种类日益增多。从防护原理来看，激光防护材料可分为三大类：一是基于线性光学原理的激光防护，它包括吸收型、反射型和吸收/反射复合型；二是基于非线性光学原理的激光防护，它主要利用三阶非线性光学效应，包括非线性吸收、非线性折射、非线性散射和非线性反射；三是基于相变原理的激光防护。

激光具有方向性强、单色性好、相干性好等特点，使得它在工业等领域都有着广泛的应用。但正是激光的这些特点对人体也构成了极大的威胁。眼睛是人体对激光敏感的，由于眼对光的聚焦作用可使眼睛上能量密度高105倍，因此低剂量照射就可引起眼睛的严重损伤而导致视力下降直至失明。如何进行有效的激光防护，成为人们极为关注的问题，各国相应地制定了激光防护标准。早在1962年美国就提出了一些激光安全辐照限。