焚烧是一种高温热处理技术，即在焚烧炉中，一定量的过量空气与处理后的有机废物发生反应，废物中的有害和有毒物质在高温下通过氧化和热解被破坏。它是一种同时实现废物无害化、减量化和循环利用的处理技术。焚烧的主要目的是尽可能地焚烧废物，使燃烧的物质无害化，并使体积很小化，同时很大限度地减少新污染物的产生，避免二次污染。对于大中型垃圾焚烧厂，可同时实现减少垃圾、焚烧垃圾中的有毒物质和回收焚烧产生的余热三大目的。焚烧不仅可以处理固体废物，还可以处理液体废物和气体废物；它不仅可用于处理城市废物和一般工业废物，还可用于处理危险废物。危险废物中的有机固体、液体和气体废物通常通过焚烧处理。城市生活垃圾焚烧时，在焚烧前的临时贮存过程中产生的渗滤液和臭气往往被引入焚烧炉进行焚烧。焚烧法适用于处理含有多种有机成分和高热值的废物。在处理可燃性有机成分较少的废物时，需要添加大量燃料，这将增加运行成本。但是，如果在这些条件下辅以适当的余热回收装置，可以弥补上述不足，降低垃圾焚烧的成本，使焚烧法获得更好的经济效益。