溶剂在高于其沸点但低于临界点的温度区间内，在一定压力下以液化状态存在,我们定义为溶剂的亚临界状态。在此状态下利用其相似相溶的物理性质，用作生物成分萃取的溶剂为亚临界萃取溶剂,其萃取工艺称为亚临界萃取工艺。适合在室温及更低温度下萃取和脱溶的溶剂，我们定义为低温亚临界溶剂。用一句话概括:低温亚临界生物萃取工艺是一种低温低压高成效的物理方法。

       亚临界萃取的工艺原理:在一定压力下，以液化的亚临界溶剂对物料进行逆流萃取,萃取液(液相)中溶剂经蒸发工序，使溶剂汽化与萃取出的目标成分分离,得到产品;被萃取过的物料蒸发出其中吸附的溶剂，得到另一产品(固相)。汽化的溶剂经压缩换热后被液化,循环使用。低温亚临界萃取的整个萃取过程可以在室温或更低的温度下进行,所以不会对物料中的热敏性成分造成损害，这是低温亚临界萃取工艺的优点。