煤质活性炭是以煤为原料，经过一系列工艺精制而成的吸附材料。其外观普遍为黑色圆柱状活性炭，不定形煤质颗粒活性炭，又称破碎炭。一般由粉状原料和粘结剂经混捏、挤压成型再经炭化、活化等工序制成。也可以用粉状活性炭加粘结剂挤压成型。它具有发达的孔隙结构，良好的吸附性能，机械强度高，易反复再生，造价低等特点。煤质活性炭被广泛应用于有毒气体的净化，废气处理，工业和生活用水的净化处理，溶剂回收等方面。

除了煤质活性炭，还有其他类型的活性炭，例如木质活性炭和果壳类活性炭。木质活性炭一般由品质木材制作而成，呈粉状和颗粒状，主要用作吸收液体中的杂质。果壳类活性炭则由果壳、椰壳等材料制作而成，具有高比表面积、高吸附性能等特点，常用于水处理、空气净化等领域。