开关基本结构常用开关的开关有二片名叫“触点”的金属，二触点接触时使电流形成回路，二触点不接触时电流开路。选用接点金属时需考虑其对抗腐蚀的程度，因为大多数金属氧化后会形成绝缘的氧化物，使接点无法正常工作。选用接点金属也需考虑其电导率、硬度、机械强度、成本及是否有毒等因素。有时会在接点上电镀抗腐蚀金属。一般会镀在接点的接触面，以避免因氧化物而影响其性能。有时接触面也会使用非金属的导电材料，如导电塑胶。开关中除了接点之外，也会有可动件使接点导通或不导通，开关可依可动件的不同为分为杠杆开关、按键开关、船型开关等，而可动件也可以是其他型式的机械连杆。




开关电源一般有三种工作模式：频率、脉冲宽度固定模式，频率固定、脉冲宽度可变模式，频率、脉冲宽度可变模式。前一种工作模式多用于DC/AC逆变电源，或DC/DC电压变换；后两种工作模式多用于开关稳压电源。另外，开关电源输出电压也有三种工作方式：直接输出电压方式、平均值输出电压方式、幅值输出电压方式。同样，前一种工作方式多用于DC/AC逆变电源，或DC/DC电压变换；后两种工作方式多用于开关稳压电源。根据开关器件在电路中连接的方式，比较广泛使用的开关电源，大体上可分为：串联式开关电源、并联式开关电源、变压器式开关电源等三大类。其中，变压器式开关电源（后面简称变压器开关电源）还可以进一步分成：推挽式、半桥式、全桥式等多种；根据变压器的激励和输出电压的相位，又可以分成：正激式、反激式、单激式和双激式等多种；如果从用途上来分，还可以分成更多种类。

按检测方法归类下边认为例来详细介绍光电开关的分类方法：按检测方法可分成反射式、红外对射式和镜面反射式三种种类。红外对射式检测距离较远，可检测透明色物体的密度（透光性）。反射式的运行间距被限制在光线的相交点周边，以防止环境危害。镜面反射式的折射间距较远，适合作长距离检测，也可检测全透明或透明物件。按构造归类光电开关按构造可分成放大器分离型、放大器内藏型和开关电源内藏型三类。放大器分离型是将放大器与感应器分离，并选用集成电路芯片和混和安裝加工工艺做成，因为感应器具备袖珍型和多品类的特性，而放大器的作用较多。因而，该种类选用接线端子接口方式，并能交、直流稳压电源通用性。具备接入和断掉作用，可设定亮、音动转换开关，能操纵6种輸出情况，兼具触点和脉冲信号二种輸出方法。